Nel precedente articolo abbiamo introdotto l'utilità e la richiesta sempre maggiore di software in grado di utilizzare funzioni GIS e siamo entrati nel dettaglio di una libreria open source per Java in grado di soddisfare questa richiesta: GeoTools. Abbiamo, poi, elencato alcuni dei prodotti basati su questa libreria, con la promessa di entrare nel dettaglio di uno di uno di essi: GeoServer.

A prima vista si tratta di un server open source, distribuito sotto GNU GPL, che implementa le Web Feature Server 1.0 e permette di pubblicare, gestire e consultare dati di carattere geografico-spaziale contenuti in file di dati, detti ShapeFile.

Entrando nel dettaglio, la prima nota degna di merito è il fatto che gli sviluppatori abbiano pensato ad una soluzione il più possibile portabile: il server è multipiattaforma, in quanto scritto in Java e basato su GeoTools e in più i dati geospaziali possono essere contenuti anche in basi come PostGIS, Oracle DB, ArcSDE, DB2 o, pur se non ancora in maniera stabile, in MySQL.

Tra i numerosi standard supportati cui abbiamo accennato poco fa, dobbiamo necessariamente citare WFS e WMS e ricordare che GeoServer è certificato dall'Open Geospatial Consortium (OGC), una sorta di W3C rivolta agli standard geospaziali, in quanto, ricordiamo, è basata su GeoTools. Per maggiori informazioni a riguardo rimando al precedente articolo.

Il server sarà, poi, in grado di generare in uscita diversi formati di file, come JPG, PNG, SVG, PDF, ShapeFile e, soprattutto, KML, il formato di interscambio di dati utilizzato da Google Earth. Sul sito ufficiale, oltre alla possibilità di scaricare GeoServer, è presente una documentazione per gli utenti ed una per gli sviluppatori, e in più il link ad una demo del prodotto, la quale, anche se chiaramente lenta, è davvero interessante.
Per chi lo trovasse interessante, nel prossimo articolo concluderemo questa miniserie con un articolo che mostra come utilizzare GeoServer per integrare Google Earth e Oracle Spatial creando una valida applicazione per la Business Intelligence con il supporto a dati geospaziali.

• Pubblicazioni correlate:
• 04-09-2007 Applicazioni Web e mappe interattive (1/3): GeoTools
• 07-09-2007 Applicazioni Web e mappe interattive (3/3): integrare Google Earth con Oracle Spatial per soluzioni di BI