Ci aveva già provato in passato lanciando sul mercato uno smartphone open source e offrendo agli utenti la possibilità di diventare costruttori del proprio device, in termini hardware e in termini software, essendo il sistema operativo derivato da Linux e quindi completamente accessibile e modificabile; ora OpenMoko torna a far parlare di sé con un progetto che per filosofia e destinatario sta in una posizione diametralmente opposta a quello che fu FreeRunner.

L'idea è tanto semplice quanto pericolosa, stante il mercato attuale e gli ultimi sviluppi in fatto di smartphone e connettività: OpenMoko lancia WikiReader, una sorta di enciclopedia tascabile, semplice da consultare, pratica da usare. Il dispositivo è facilmente descrivibile, un po' meno forse il tipo d'uso che si dovrebbe fare di WikiReader.

WikiReader è di piccole dimensioni, di forma quadrata, dotato di uno schermo touchscreen monocromatico LCD in grado di garantire una buona leggibilità in ogni condizione. L'assenza di colore e di funzionalità hardware particolari dice tutto sulla sua funzione, che è una e una soltanto: prendere i dati da una miniSD, unica sorgente di memoria; infatti WikiReader, non è dotato di alcun modulo per la connettività, né 3G né wireless. Nella scheda di memoria trovano posto oltre 3 milioni di voci della Wikipedia inglese. Non avendo la possibilità di accedere alla Rete, l'aggiornamento del catalogo avviene tramite miniSD, che OpenMoko distribuirà a prezzi modici sul mercato o recapiterà direttamente agli abbonati ogni trimestre.

WikiReader non dispone della possibilità di fruire video o audio, solo testo in bianco e nero. Tre pulsanti permettono un'agevole navigazione tra le pagine; viceversa si può ricorrere al piccolo schermo touch e scorrere il testo o navigare i link. L'esperienza utente sembra sia stata studiata appositamente per quanti richiedano un uso estremamente elementare di simili dispositivi. Tutto fa immaginare che WikiReader dovrebbe essere appetibile da un pubblico di bambini e magari destinato ai paesi in via di sviluppo. Tranne che nel primo caso, gli adolescenti sembrano anche molto più avanti rispetto a certi professionisti in fatto di gadget elettronici.

Date le varie limitazioni hardware, WikiReader è alimentato da semplici batterie, che garantiscono una autonomia elevatissima; è disponibile al momento al costo di 99 dollari. Molti si domandano già quale potrebbe essere l'esperienza sul mercato di un simile dispositivo; basta attendere i primi report.