Vista l'esigua dotazione di memoria dei primi netbook, si pensava che questo nuovo mercato potesse aprire interessanti prospettive al mondo Linux e invece la fredda accoglienza degli acquirenti ha portato gli OEM a temporeggiare per poter presentare nuovi modelli più capienti, che potessero ospitare anche l'ultima versione di Windows.

C'è da dire che neppure gli estimatori di Linux hanno apprezzato le distribuzioni native montate su questi piccoli gioiellini, tanto che la maggior parte di essi preferiva sostituirle con qualcosa di più familiare, che fosse in grado però di riconoscere lo specifico hardware montato a bordo.

Moblin è stata la prima piattaforma per sviluppare un sistema operativo basato su Linux, che supportasse un alto numero di netbook e Mobile Internet Devices (MID). Costruita attorno al processore Intel Atom, è stata progettata per minimizzare i tempi di avvio e il consumo di energia. L'attuale versione desktop supporta altri chipset basati sul set di istruzioni SSSE3, utilizzati dai processori Core2 e Celeron. Il fulcro della piattaforma software è il Moblin Core, un insieme di librerie e applicazioni che utilizzano i componenti GNOME Mobile.

Se gran parte delle distribuzioni Linux orientate per i netbook sono delle ottimizzazioni, che partono dall'ultima Ubuntu in circolazione, con Ubuntu Netbook Remix (UNR) abbiamo un progetto che viaggia di pari passo con le altre distro del gruppo di Mark Shuttleworth, ma che si avvale di un'interfaccia grafica funzionale per monitor non superiori ai 10 pollici.

Oltre a offrire gli stessi strumenti di una classica versione Ubuntu Desktop, questa distribuzione combina le medesime ottimizzazioni per i processori Intel Atom, grazie alla collaborazione col progetto Moblin. L'installazione di default occupa poco più di 2 GB di spazio e fornisce i medesimi strumenti che ogni utente Ubuntu è abituato a usare; supporta un gran numero di tipologie di netbook in circolazione, come gli Asus Eee PC, gli Acer Aspire One e i Samsung NC.

Kuki Linux è una distro Ubuntu più leggera, sviluppata come alternativa al Linpus Lite, installato sugli Acer Aspire One. L'attuale versione 2.8, basata su una Jaunty Jackalope (9.04), utilizza Xfce4 come ambiente desktop e una ricca serie di applicazioni in appena 1,4 GB di spazio su disco.

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