Il connettore
D-Sub è stato largamente utilizzato, nel formato
DE9F, per il trasporto dei segnali video monochrome, CGA e EGA, in ogni caso incompatibili fra loro. Furono poi diffuse molte modalità non standard: ad esempio, nel lettore esterno di floppy disc per computer Amiga, con 23 piedini (DB23); i connettori di
cavi VGA, a 15 contatti disposti su tre file ad alta densità (tre file che occupano lo stesso spazio di due), denominati DE15.
Oltre questi due esempi molto diffusi, è possibile reperire in commercio connettori DA15, DC37, a due file di contatti, DA26, DB44, DC62, a tre file di contatti e DD78, a quattro file.
Durante gli anni '80, questi connettori si potevano trovare in molte consolle per videogiochi e modelli di PC, come l'Atari 2600, Atari 8bit, Commodore VIC-20, 64, 128, Amiga, Amstrad, SEGA Master System e Genesis, 3D0, Sinclair ZX Spectrum. I connettori DE9 furono utilizzati anche per collegare fra loro reti di computer, in alcune implementazioni di
token-ring.
E' attualmente possibile trovare connettori
D-Sub in diversi modelli di UPS, utilizzati però in modo proprietario e non intercambiabile da ogni produttore allo scopo di segnalare eventi come basso livello di batteria o interruzione dell'alimentazione. In modo molto meno frequente dei casi citati finora, il connettore
D-Sub a 25 contatti viene utilizzato nell'ambito musicale per la registrazione multicanale analogica e digitale AES.
Attualmente l'utilizzo di questo tipo di connettore, a causa delle sue dimensioni, costi di produzione e metodiche di fissaggio, è in rapido decremento.
Le dimensioni risultano un problema sui recenti piccoli dispositivi come PDA, smartphone e lettori MP3; i
costi sono superiori ai connettori moderni, molto più semplici a livello costruttivo; la loro fragile architettura non si adatta più agli stili d'uso attuali, in cui l'attacca-e-stacca è molto comune, e spesso viene fatto alla cieca, sulla parte posteriore dei dispositivi.
In pratica oggi
D-Sub è ampiamente sopravanzato da connessioni IEEE 1394 (Firewire), SATA, USB e Ethernet. Esso va comunque considerato un connettore in grado di svolgere il suo lavoro in maniera egregia, visto che è sopravvissuto all'avanzare della tecnologia per così tanto tempo.