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Retrocomputing e archeologia informatica: esempi pratici di restauro (5/10)
Scritto da Massimo Mazza il 03-05-2010 ore 08:23
Intel Software
Per rimanere in tema di calcolatrici tascabili, un altro interessante esempio è quello di una Texas Instruments Ti-58, la sorella minore della Ti-59, pressoché identica come prestazioni, ma senza lettore di schede magnetiche. Essa aveva il sistema interno di alimentazione danneggiato a causa di un errato e maldestro tentativo di alimentarla senza il pacco batterie inserito.

Uno dei tre transistor facenti parte del piccolo circuito della PSU (Power Supply Unit) era in cortocircuito. Nella foto seguente si può osservare, nel cerchietto giallo, il circuito dell'alimentatore durante i test successivi alla riparazione, test necessari per verificarne il corretto funzionamento prima di risaldarlo definitivamente sulla mainboard.

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Generalmente i transistor utilizzati in tali calcolatrici d'epoca, ma anche nei computer, erano marchiati con sigle esoteriche e non standard. Di fabbricazione custom o giapponese, è pressoché impossibile rintracciarne le caratteristiche e gli eventuali equivalenti di fabbricazione europea moderna.

Con un attento studio del circuito elettrico, e sottoponendo l'unico transistor rimasto integro dell'alimentatore a un esame con il tracciacurve, sono riuscito a sostituire il transistor danneggiato con un equivalente moderno. Per i più curiosi, il risultato dell'esame al tracciacurve del transistor originale è visibile nella foto seguente, che è una ripresa diretta — secondo me dotata anche di un certo "fascino vintage" — effettuata con una fotocamera digitale sull'oscilloscopio.

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Sostituiti i transitor difettosi, l'alimentatore ha ripreso a funzionare regolarmente, così come la calcolatrice. Approfittando dello smontaggio del circuito alimentatore, sono stati sostituiti i due condensatori elettrolitici al tantalio presenti con altri di pari capacità, ma nuovi, onde evitare successivi probabili guasti dovuti all'invecchiamento.

Come bonus dovuto all'utilizzo di transistor più moderni, l'alimentatore ora vanta un comportamento più stabile e una minore dissipazione di calore. Perfettamente ricondizionata, questa calcolatrice TI-58 è in procinto di essere messa all'asta su eBay. Essendo in condizioni perfette, senza segni di usura esterni dovuti all'età e senza corrosioni interne, dotata anche del modulo di libreria ROM base funzionante (Master Library Module), probabilmente verrà aggiudicata per una cifra tra i 70 e gli 80 euro.
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