Per fare somme e moltiplicazioni, calcolare percentuali e altre operazioni analoghe, il primo applicativo da aprire è la calcolatrice, oppure un foglio di calcolo. Da buoni utenti Apple, questo vuol dire usare Calculator, oppure Numbers, Excel, icXL, Calc, o Mesa, o altri che ho dimenticato. Tra prodotti nuovi e vecchi, tra più potenti e meno potenti, certamente all'utente non manca la scelta. Se però si cerca qualcosa di semplice e intuitivo, facile da utilizzare e comunque, diciamo così, accessoriato, allora vale la pena volgere lo sguardo verso Soulver.

Guardando Soulver all'opera, si capisce subito che ci si trova di fronte più a una calcolatrice che a un classico foglio di calcolo diviso in celle numerate e ricco di icone e pulsanti. L'approccio di Soulver è molto essenziale: da un lato è possibile scrivere e ottenere il risultato delle classiche operazioni: 15 x 22 + 9 / 3; dall'altro, come se scrivessimo su un foglio di carta interattivo, alle tradizionali operazioni matematiche si può tranquillamente aggiungere del testo, per rendere più chiaro e discorsivo il proprio calcolo. Ad esempio, Soulver accetta e risolve agilmente frasi del tipo "€4 per un pacchetto di sigarette x 2 pacchetti al giorno x 30 giorni". Il risultato, mostrato sulla destra in una colonna colorata in sola lettura sarà "€ 240".

La valutazione del calcolo è immediata, carattere per carattere; quindi se si sbaglia a scrivere basta cancellare e correggere, senza riscrivere tutto daccapo. Ma non finisce certamente qui: Soulver supporta un gran numero di funzioni aggiuntive, come la conversione di valute, di unità di misura e indici borsistici, il recupero dei risultati di righe precedenti nei calcoli successivi (con aggiornamento automatico in caso di modifiche), la colorazione automatica del testo, la trigonometria, i numeri esadecimali e binari, i commenti, la divisione in sezioni, le label e l'uso di variabili. Inoltre è possibile l'esportazione dei calcoli in file PDF, RTF, HTML, CSV o puro testo.

Soulver è disponibile in prova per 10 giorni, e funziona su Mac con sistema operativo OS da 10.5.8 in avanti. Il costo è 24,95 dollari per singolo utente e 33,95 per una licenza valida fino a 4 PC. Esiste una versione anche per iPhone e iPad. Per il momento non è disponibile una versione localizzata in italiano.