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Guida ai cavi e connettori: il Q-bus (2/2)
Scritto da Luca Domenichini il 07-04-2011 ore 09:26
Intel Cluster Studio XE
Visibile all'host come una regione specializzata di spazio indirizzabile, il Q-bus risultava molto versatile per diversi tipi di driver, che se ne servivano per i compiti più diversi. Operando in modo analogo alla memoria fisica, era ad esempio possibile creare ring buffer di memoria condivisi fra sistema ospite e controller, al fine di effettuare trasferimenti dati più efficienti.

Per la configurazione di un modulo Q-bus era necessario agire su uno o più interruttori, in grado di ritarare lo spazio indirizzabile dai Control and Status Register (CSR), con indirizzi a base ottale. Quando il sistema ospite entrava in funzione, come prima attività effettuava la ricerca dei CSR attivi, utilizzando alcuni indirizzi fissi di controllo e un'area specifica di lavoro denominata Floating Vectors.

Il Q-bus possedeva inoltre un indirizzo Interrupt Vector, utilizzato dai moduli (interfacce) per richiamare l'attenzione dei dispositivi collegati; tale indirizzo era normalmente comunicato in un secondo tempo, dopo l'elaborazione dei CSR. Internamente, l'identificazione dei dispositivi collegati al bus, rigorosamente in modalità Master-Slave, avveniva tramite un uso accurato delle locazioni di memoria disponibili, spesso non sufficienti per garantire l'assegnazione univoca.

Tale caratteristica richiedeva spesso la riallocazione di risorse a ogni connessione o disconnessione di dispositivi al collegamento Q-bus. Per la catalogazione delle interfacce con supporto al Q-bus, DEC si basò su un codice M, ossia la lettera M seguita da alcune cifre. Tale codice era visibile sulla scheda o sul connettore dell'interfaccia ed era estremamente importante per reperire informazioni sulle sue specifiche di configurazione.

Le periferiche collegate potevano essere inizializzate attraverso il Q-bus in due modi: tramite l'istruzione RESET, seguita da una risposta del processore col comando BINIT L della durata di circa 10µs; oppure in occasione di accensione e spegnimento dell'alimentazione continua. Nella foto di Steve Schumaker è mostrato un elaboratore LSI11 (PDP11/03):

5597492028_ac4fbc9be6_z.jpg

Del Q-bus esistono copie sulle CPU di costruzione sovietica della serie 1801 con una connessione digitalmente ed elettricamente compatibile, ma con un layout differente e l'aggiunta del supporto fino a quattro processori. Tramite l'utilizzo di controller non DEC, segnalo inoltre la possibilità di collegare al Q-bus dispositivi di memoria SCSI (generalmente tramite adattatore KZQSA).
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