La sensazione che ti lascia l'aver partecipato al RAD Studio XE2 World Tour organizzato da Embarcadero è molto positiva, soprattutto per un programmatore Delphi (o C++ Builder) con sete di novità. Inoltre si scopre che bit Time, l'azienda italiana che ha organizzato l'evento in Italia, ha collaborato alla realizzazione di alcune parti di RAD Studio infilando un po' d'Italia nella miriade di righe di codice che lo compongono.

Le novità in XE2 sono molteplici, al punto che possiamo affermare che RAD Studio è completamente cambiato, non compila più soltanto le classiche applicazioni VCL per Windows, ma realizza un nuovo tipo di applicazioni graficamente evolute, in grado di visualizzare form vettoriali ridimensionabili e stilizzabili, consentendo di compilare le applicazioni in ambiente Win64, Mac OS X e iOS.

Questa evoluzione è possibile grazie a un nuovo strumento che si chiama FireMonkey (entrato fra i prodotti Embarcadero attraverso l'acquisizione dell'azienda che lo sviluppava originariamente), il quale consente di realizzare applicazioni con grafica HD e 3D e di ricompilarle sulle piattaforme elencate sopra.

Parte delle cose qui elencate sono presenti da tempo in architetture come Microsoft .NET, ma la grande novità è che le applicazioni scritte in Delphi XE2 sono compilate e quindi molto più veloci. Inoltre il rendering dei componenti visuali è affidato alle più diffuse librerie grafiche disponibili sulla piattaforma per la quale l'applicazione viene compilata (come OpenGL e DirectX), anche se questo si porta dietro delle limitazioni quando le versioni del sistema operativo di destinazione sono troppo vecchie (la compatibilità grafica con Windows XP, ad esempio, è garantita ma solo in parte).

Desidero puntare l'attenzione su quello che a me è sembrato uno degli aspetti più innovativi e che non riguarda né la grafica né la multipiattaforma: LiveBindings. Questo strumento manda in cantina i componenti data aware e realizza un layer tra i componenti standard di Delphi e la base dati, consentendo di utilizzare comandi intermedi, aggiornabili dinamicamente, scritti in uno pseudo-linguaggio interpretato a runtime. Questi comandi permettono di adattare i dati ai componenti di visualizzazione e, viceversa, di adattare le informazioni introdotte nei componenti presenti sul form ai campi del database.

LiveBindings consente di accentrare la business logic che congiunge il sistema di visualizzazione (componenti del form) e la base dati, realizzando, in un certo qual senso, il paradigma MVC (Model View Control) tipico dei sistemi di sviluppo più diffusi specie in ambito web. Il tutto in maniera elegante e dinamica. Oggi più che mai sono convinto che RAD Studio, nella versione XE2, sia lo strumento con cui le aziende possono fare un salto di qualità veramente significativo.